"LA INVERSIÓN EN I+D ES LO ÚLTIMO QUE SE PUEDE RECORTAR" Jesús Quero. Director Parque Tecnológico de la Salud (Granada)
Jesús Quero, Director del PTS
Luz Rodríguez La cita para la entrevista es en la sede de la Fundación Parque Tecnológico de la Salud (PTS)ubicada en el antiguo Cortijo de las Angustias, en la denominada Avenida del Conocimiento. El edificio rehabilitado conservar el aspecto exterior de lo que fue en el pasado, una casa de campo. Hoy en día, en su interior, se trabaja en lo que es ya una realidad y una de las grandes apuestas por el futuro de la provincia, el PTS, un parque tecnológico especializado en las Ciencias de la Vida y de la Salud. Rodeado de grúas y de edificios en construcción, en este lugar se encuentra la sede administrativa de la Fundación. El Parque Tecnológico granadino continúa avanzando y ya se piensa en una futura ampliación. Ocupa un recinto de más de 625.000 m², destinado a la docencia, la investigación y el desarrollo empresarial. Desde los inicios del proyecto está , el granadino Jesús Quero (Granada, 1955) que preside, desde 2002, la Fundación encargada de gestionar el Parque. Con una dilatada carrera política ha sido alcalde de la ciudad (entre 1991 y 1995), diputado del Parlamento de Andalucía y senador. Mientras hablamos observo que tiene la costumbre de responder a cada cuestión con otras preguntas que se hace en voz alta. Le gusta hablar claro y sobre todo de números. Aparcada la vida política sus esfuerzos los dedica a consolidar un proyecto de desarrollo económico para la provincia en donde no sólo importan los números sino también las personas, en este caso, los investigadores, un patrimonio muy valioso al que hay que ofrecer alternativas de futuro.
- ¿Cuál es el principal objetivo de este Parque Tecnológico?
El Parque es un producto de desarrollo económico, basado en la actividad investigadora. Es un objetivo de desarrollo económico de Granada y su entorno. ¿Cómo se pretende conseguir este desarrollo y por consiguiente la generación de riquezas y de puestos de trabajo? pues facilitándolo, esa es la misión del Parque, el paso de la actividad investigadora a la empresarial. Siempre digo que nosotros tenemos un potencial investigador tremendo. Una ciudad como Granada, que no llega al cuarto de millón de habitantes, tiene más de 3.700 profesores universitarios. No todos, pero la gran mayoría, desarrolla una actividad investigadora paralela a la docente. Si un investigador decide que su línea de investigación no sólo es interesante para su currículum académico sino que puede ser atractiva comercialmente, por lo tanto atractiva en el mercado, y decide dar el paso y el proyecto investigador transformarlo en una idea empresarial, tiene que superar un auténtica carrera de obstáculos.
- ¿Cuáles son esos obstáculos?
Primero tiene que saltar la valla cultural, ésta cada vez, afortunadamente, es más pequeña pero todavía existe, sobre todo en determinados ámbitos relacionados con la Ciencia de la Salud. Cuando un investigador decide montar una empresa sus compañeros le miran por encima del hombro, diciendo algo así como que "este no es un científico puro, es un pesetero". Esa frase la he escuchado yo en muchas ocasiones. Superada la valla cultural viene la administrativa. Cuando se supera esa barrera viene una tercera, al día de hoy es casi infranqueable. Tu te vas a una entidad financiera con un currículum que te acredita, tienes una idea que puede dar respuesta a una demanda que hay en el mercado y vas a ganar dinero con ella, pero necesitas financiación para montarla, no encuentras aval. Hay barreras culturales, administrativas, financieras y barreras de formación. Un científico puede ser un excelente investigador en su campo pero no tiene porque ser un buen empresario. La misión fundamental, el objetivo primordial del parque, es generar riquezas y puestos de trabajo transfiriendo el conocimiento del mundo de la investigación al del desarrollo empresarial y su misión es facilitar ese recorrido, hacer más fácil al investigador el sumergirse en un mundo que no es el suyo. Ese es el papel del parque tecnológico, tan simple y tan complejo como eso.
- ¿Los investigadores son conscientes de que hacerse emprendedores puede ser una salida a esta crisis?
Creo que sí. Nos queda mucho camino por recorrer hasta que lleguemos al modelo americano de universidad donde no se concibe un docente que no tenga una relación de paternariado con el mundo empresarial. Hoy, cada vez más, sobre todo en determinadas disciplinas, el investigador tiene claro que la investigación básica está muy bien pero que su objetivo tiene que ser la investigación aplicada porque hay unas demandas en la sociedad que está mirando a la universidad. Esa muletilla que se dice por ahí de que la universidad vive encerrada en sí misma, de espaldas a la sociedad, yo creo que esto pudo ser verdad el algún momento, pero en 2012, no lo es. La universidad vive mirando obsesionada a la sociedad. Es un elefante muy grande, muy pesado que le cuesta mucho trabajo moverse, pero yo creo que se está moviendo en la buena dirección. El momento económico es el peor que hay y nadie quiere arriesgar. Él que se lanza a eso se lanza a la piscina, se ve que hay agua, pero no sabemos que profundidad tiene.
- ¿Cree usted que la apuesta por la ciencia y en concreto, por la biotecnología en España, puede ser una salida a la crisis?
¿Hay que cambia el modelo productivo para salir de la crisis? Sí, sin duda. Saldremos de la crisis más tarde pero volveremos a caer, a largo plazo, en la misma situación. Este es un país que vive del sector servicios, básicamente del turismo, de la construcción y cada vez menos de la agricultura, esto sectores no se pueden sustituir de la noche a la mañana. Lo que sí se puede hacer es complementar y hacerlo con lo que se conoce como la economía del conocimiento que en nuestro país puede tener un desarrollo muy importante entorno a sectores como la biotecnología, las energías renovables, las TICs. El Parque es un modelo de desarrollo económico basado en la economía del conocimiento en el que, gracias al esfuerzo que hemos hechos en los últimos cinco, seis años, hemos generado alrededor de 800 puestos de trabajos netos, de los cuales el 98% nucleados entorno al sector Bio y al sector TIC. Esto es una gotita que va cayendo al estanque. Es muy difícil reemplazar el deterioro que ha tenido la situación económica en los sectores tradicionales con el aporte que hacen los nuevos, pero no tenemos más remedio que avanzar. Estos puestos de trabajos son muy pocos comparado con el destrozo que hace el sector de la construcción, pero son unos puestos de trabajo, primero de cualificación medio-alta y segundo, con una estabilidad superior a la que tenían los sectores tradicionales. La estabilidad es muy superior y la cualificación también.
- ¿Cuál es el valor añadido que tiene este Parque frente al del resto?
A mi me no gusta colgarme medallas, pero esta sí me la tengo que poner porque me costó muchas discusiones en su día. La idea del Campus de la Salud evidentemente no fue mía. Nace en la universidad a finales de los 80. Cuando yo llego, empiezo a hablar de parque tecnológico. Al principio se consideró la idea del campus para aprovechar la inversión que se iba a hacer con el hospital y crear alrededor toda las instalaciones docentes universitarias que tengan que ver con la universidad y algunos centros de investigación. Y ahí dije, si tenemos asistencia sanitaria, docencia e investigación, todo esto nos tiene que llevar a un cierto desarrollo empresarial. Vamos a hablar de parque tecnológico. Entonces hice una segunda reflexión más controvertida. Un parque tecnológico generalista va a competir con el de Málaga, que está a 128 km o con el de Sevilla y compite, además, en una carrera donde salimos doce o trece años después. Nosotros no podemos competir con parques tecnológicos generalistas, tenemos que hacer un parque especializado sectorialmente en Ciencias de la Vida y la Salud. Ahí sí tuve que discutir mucho, con mucha gente que me decía, "te estás atando las manos a la espalda tu solo". Me decían que estaba limitando las posibilidades de desarrollo del Parque. Yo lo defendía con bastante ahínco, no era un criterio autodestructivo, aquella especialización sectorial. Se ha demostrado como el valor añadido que tiene el parque, pero esto tenía truco.
- ¿Cuál es?
¿Qué son las ciencias de la vida y la salud? Es medicina, farmacia, biotecnología, nutrición, geriatría, deporte, calidad de vida, es todo. Ahora estamos viendo cómo vamos a comercializar el edificio de empresas que está en fase de construcción. Nuestro objetivo es albergar y localizar empresas, entidades, que tengan que ver con el ámbito de las Ciencias de la Vida y de la Salud, por ejemplo, una consulta médica, una clínica de fisioterapia o un gimnasio. Si en los bajos comerciales viene una tienda de ropa deportiva, porqué no, o una tienda de dietética. El campo es muy amplio.
- El Parque está en continúa evolución, ¿Cuáles han sido los momentos claves?
Han sido muchos. Este es un proyecto en el que llevamos 556 millones de euros al día de hoy. Esto es un puzzle, muy grande, muy complejo en el que tan importante es la pieza grande, porque sin ella no se ve la imagen del puzzle, como la pequeñita, sin la cual no se completa. Aquí es importante el Hospital universitario porque es una inversión descomunal y es la pieza grande del puzzle pero no es más importante, cualitativamente, que el Banco de Células Madres, con una inversión más pequeña pero que nos ha colocado, como referente, en una línea concreta de investigación de vanguardia. Ha habido momentos de todos los colores. Aquí hubo una travesía del desierto muy mala, en el año 2004. ¿Cómo se desbloqueó aquella situación? Cuándo se comenzó la urbanización de los terrenos. Ese fue un momento muy bueno. El segundo momento bueno fue cuando se inauguró el primer edificio, el BIC, que fue el que empezó a permitir que aquí se hablará del Parque. Hoy, afortunadamente, esto es una rueda que va dando vueltas, podrá ir a mayor o menor velocidad, pero ya es difícil que se pare. Ahora estamos en un momento clave, en un momento que se nos antoja tremendo que es la ampliación del Parque. El PTS está prácticamente agotado en fase actual y el objetivo nuestro sería que, dentro de un par de años, se pudiera estar trabajando en otra zona, a 400 metros aquí. Eso requiere, primero acabar con un proceso urbanístico complejísimo, pero sobre todo, hay que invertir 30 o 40 millones de euros, que supone un 5 % de los 556 millones que llevamos invertido. Eso no es nada, pero hoy con la que está cayendo, es como una montaña. Como en todo proyecto complejo, el paso más difícil es el primero.
- ¿Cuándo estará a pleno rendimiento? ¿Cuál es el horizonte final?
Son dos años más. A día de hoy, las cifras son 556 millones de euros de inversión, de un volumen global de cuando esta fase esté ejecutada al 100% funcionando, de entre los 625-650 millones, quiere decir, que estamos ya en un porcentaje altísimo de ejecución. Ahora mismo estamos trabajando 1.500 personas, aproximadamente, dentro de dos años, aquí es posible que haya al orden de 7.000. Va a haber un hospital con 4.000 trabajadores, dos facultades universitarias y se van a abrir doce edificios que están actualmente en construcción. A finales del 2014, esta fase del Parque estará al 100%.
- A pesar de la crisis el Parque ha conseguido recibir financiación.
El Parque, quizás algún proyecto no va a la velocidad que nos gustaría, no se ha parado en ningún momento. Nunca se ha parado ningún proyecto. La última convocatoria de ‘INNPLANTA 2012’ del Ministerio de Economía y Competitividad (MINECO), ha repartido 30 millones de euros en toda España, a todos los parques científicos y tecnológicos del país, una cincuentena. Nosotros hemos cogido 3 millones, un 10%. Quiere decir que no nos podemos quejar. Nosotros vamos a cerrar 2012 con un incremento de inversiones en torno del 15 % y con un crecimiento del empleo entorno al 10 %. eso en los tiempos que corren, sinceramente, es para tirar cohetes. No hay que conformarse con eso, hay que seguir.
- ¿Qué sector cuenta con más representación en el parque?
Bio y TIC aplicables al ámbito de la Ciencias de la Vida y la Salud. Son los dos grandes sectores del Parque. Las empresas de mayor nombre del parque son NeuronBio, podemos señalar a Intergromics, que es una empresa de bioinformática o a IActive, una empresa de TICs aplicables a las Ciencias de la Vida y la Salud. Tenemos la satisfacción que en los dos años que se llevan celebrando los premios emtech en España, el año pasado se lo dieron a una chica que trabaja en el Parque, a Elena Benavides y este año ha sido para Francisco Palao, director de IActive.
- ¿Qué suponen todos estos reconocimientos para usted como responsable del PTS?
En el último patronato que tuvimos en nuestra fundación, yo les daba números, que si inversiones, empleo, etc. y aparte de esto les deje tres recortes de prensa a cada miembro. Eran recortes de noticias que se habían publicado en los dos meses anteriores en la prensa. Una hacía referencia a IActive, que había sido señalada como una de las empresas TIC con mayor potencial de desarrollo en los próximos años. Otra, el Instituto Catalán de Biotecnología nombra como el mejor biotecnólogo de toda la península ibérica a un investigador de GENyO, Pedro Medina. Y la última, José Luis García Pérez, es designado como uno de los 28 científicos con más futuro, menor de 35 años. Y les dije, "señores, ¿es importante los 556 millones? Sí. ¿Es importante los puestos de trabajo? Sí, pero todo eso lo que está gestando es, cualitativamente, algo que no somos capaces todavía de percibir, porque claro, las grúas las ve todo el mundo, pero no ven que tenemos a científicos aquí, que han sido reconocidos a nivel internacional. Todo son prometedores, no son grandes realidades pero bueno, ese es el futuro. A principio le decía que esto es un proyecto de desarrollo tecnológico que está basado en las Ciencias de la Vida y la Salud, podríamos estar basado en cualquier otra cosa, si tuviéramos cualquier otra cosa. El único yacimiento que tenemos es el potencial investigador que tiene la universidad de Granada.
- El Parque también atrae a empresas nacionales y extranjeras, ¿qué supone esto para su desarrollo?
Aquí el objetivo nuestro no es que vengan grandes empresas o multinacionales. Hay que decir que si vienen, bien. Eso es muy importante. Cuando vino Telefónica I+D, eso fue un punto de inflexión. Yo soy muy escépticos de las grandes multinacionales. Ha venido Telefónica,Pzifer, MSD, ahora estamos con Abbot. ¿Esto es importante? Es importantísimo, pero igual que vienen se pueden ir. El Parque Tecnológico de Andalucía se monta en base a que había una planta de Nokia. Se fue y no pasó casi nada. Hubo mucho revuelo en los medios de comunicación pero la inmensa mayoría del capital humano de Nokia, montó una empresa que se dedicó a fabricar teléfonos móviles de marca blanca. Si las multinacionales vienen, bienvenidas sean, les da un caché al Parque. El objetivo del Parque es facilitar a los investigadores a que den el salto al mundo empresarial y por consiguiente generen riquezas y puesto de trabajo que sea imposible de deslocalizar.
- El ritmo de creación de empresas ¿cómo ha sido en los años que lleva el Parque en funcionamiento?
Más importante que el ritmo de crecimiento, que ha sido constante, es la escasa mortalidad. El índice de desaparición de empresas es pequeñísimo. En las empresas que nacen de grupos de investigación se considera normal unas tasas de mortalidad de hasta el 30% en los primeros años, porque son proyectos empresariales muy endebles. Aquí, la mortalidad es muy pequeña, lo que han salido son empresas que han abandonado el Parque por su desarrollo, por ejemplo, Kandor Graphic que nació en el BIC y ahora es una empresa donde trabaja más de 80 personas. Creo que el ritmo es el adecuado teniendo en cuenta también que hemos tenido la mala suerte, de que el punto de inflexión fue 2005 y en 2007-2008 llegó la crisis. Ahora nadamos a contracorriente.
- Entre tanto dato económico, ¿qué papel juega la ciencia?
A mí me pregunta la gente, "¿que descubrimientos se han hecho aquí?" Yo no entiendo de eso. Esto es un medio para conseguir un objetivo. Si mañana Neuron consigue un descubrimiento sobre el Alzheimer será fantástico para Neuron y para el Parque porque se expandirá más la empresa. Esto es un proyecto de desarrollo económico, porque vivimos en una provincia donde tenemos una tasa de paro que supera el 31% y ese es el principal objetivo que hay que intentar acometer. Tiene triste gracia que salgan cerca de 7.000 titulados todos los años de la UGR y que el principal objetivo que tengan es ver dónde se van. Vamos a intentar retener aquí el mayor número posible.
- Investigadores de prestigio de Granada han querido volver y desarrollar su labor en su tierra.
El proyecto de Neuron es un proyecto de un granadino, Fernando Valdivieso, catedrático de la Autónoma de Madrid, y que dice que se quiere jubilar en Granada; otros ejemplos son Francisco Palao, el investigador del CSIC, Juan Manuel García Ruiz, que monta una empresa en Granada, Triana, con el fin de desarrollar su labor de investigación.
- ¿Le falta visibilidad a estas iniciativas empresariales que se desarrollan en el Parque?
Es comprensible. Yo siempre pongo un ejemplo. Granada tiene un gran patrimonio monumental pero tiene la suerte de tener la Alhambra, todo el mundo la conoce, pero no conoce nada más porque actúa como un foco que deslumbra sobre todo lo demás. Creo que esa visibilidad sería ejemplar y ejemplarizante para mucha gente que está desesperada con la situación económica. Hay que explicarle a la gente que hay vida después de la vida. Puede haber vida aquí. Creo que hay una labor muy difícil que es visibilizar la parte de investigación aplicada que puede ser de interés para un amplio sector de la población.
- Es importante porque si no la gente no va a ver la necesidad de invertir...
Volviendo a la economía que es lo mío, el otro día leí la noticia más dramática que yo he visto sobe la situación económica, pero que no ha generado ríos de tinta, y es el recorte, por primera vez, del porcentaje de PIB que dedicamos a investigación y desarrollo. Esto de cara al futuro es suicida. Quizás en el presente sea una noticia que pase desapercibida, pero de cara al futuro es dramática. Ahora mismo estamos en una obsesión que yo creo que es errónea, que hay que recortar, recortar... porque es verdad que los costes laborales influyen en la competitividad de las empresas y en la marcha económica de un país, pero no es el único, influyen otros muchos. Nosotros lo que tenemos claro es que nuestro futuro va a pasar porque nuestros productos y nuestros servicios tengan valor añadido. Si nosotros hacemos productos y servicios sin valor añadido, los chinos lo van a producir más baratos y los indios, probablemente, con más tecnología, con lo cual tenemos una carrera destinada al fracaso. Éramos el quinto productor de automóviles del mundo, ahora somos, me parece, el séptimo. Si no invertimos en I+D, dentro de 15 años, ni bicicletas. Eso es así. Si todo consiste en apretar tornillos saldrá más rentable hacerlo en otro sitio más barato. La inversión en I+D es lo último que se puede recortar. Hay que procurar que sea una inversión rentable, con resultados contrastables pero nunca se puede recortar.