El director del CERN, Rolf Heuer, ha sido el encargado de inaugurar con una conferencia las actividades de la XII Semana de la Ciencia en Granada.
Rolf Heuer. Foto: Parque de las Ciencias
Luz Rodríguez/ Ciencia en Granada Un aforo completo, un invitado de reconocido prestigio internacional, un público joven entregado y un tema estrella que ha acaparado portadas y minutos de televisión. Este panorama podría corresponder a un espectáculo pero no, se trata de una conferencia científica. El aforo es el del salón de actos del Parque de las Ciencias de Granada. El invitado, el científico Rofl Heuer, director general del Laboratorio Europeo para la Física de Partículas (CERN). El público, unas 500 personas, jóvenes estudiantes e investigadores del campo de la física de partículas y el tema estrella, una partícula, el Bosón de Higgs. Resulta reconfortante ver que los temas científicos tienen su hueco entre un sector de la sociedad y que los investigadores de alto nivel también tienen su público. El Parque de las Ciencias inauguró, el pasado jueves, sus actividades organizadas para la XII Semana de la Ciencia en Europa con una conferencia a cargo del director del CERN, para conocer, de primera mano, una de los acontecimientos científicos del año, la confirmación de la existencia del Bosón de Higgs.
Durante su intervención, el científico alemán, destacó la importancia de las investigaciones llevadas a cabos por el CERN en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el supermicroscopio capaz de desentrañar los misterios del universo de lo pequeño. Conceptos como el Bing Bang, el modelo estándar, los protones, la supersimetría, la energía oscura o el universo oscuro fueron apareciendo durante la conferencia...Afortunadamente para los no entendidos que estábamos allí, los momentos de física pura y dura fueron pocos y el utilizar metáforas como que hallar la partícula llamada Bosón de Higgs era como tener que encontrar un copo de nieve muy especial en una gran nevada, ayudaron a visualizar y entender mejor este concepto.
Heuer lanzó un mensaje para los jóvenes, "nunca creáis los resultados de un sólo grupo, hay que verificar", en clara alusión al estudio presentado por un grupo de investigadores italianos en el que se afirmaba que los neutrinos eran más rápido que la luz que hizo correr ríos de tinta y resaltó la importancia de llevar a cabo experimentos complementarios.
Para el alemán, 2012, "ha sido un año fascinante". Pero esto es sólo el principio. Ahora hay que determinar qué se ha descubierto. Y surgen más preguntas: ¿es una partícula escalar?¿es una de varias o una sola?... "Sólo conocemos el 5% del universo, el resto, el 95%, es energía y materia oscura no definida" explicó y continuó diciendo, "nuestro conocimiento del universo va a cambiar en los próximos años".
En cuanto a la crisis, que afecta directamente a los investigadores que trabajan en el CERN (50 contratos de investigadores españoles a cargo del Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear (CPAN) terminan este año y España debe la mitad de su contribución anual al CERN, una deuda de unos 40 millones de euros), el director de este organismo donde trabajan investigadores de 99 nacionalidades, prefiere ser optimista y "no hablar sólo de lo negativo, los jóvenes tenéis que pensar en el futuro de forma positiva".
Y una respuesta acerca de si decaerá el interés por las investigaciones que lleva a cabo el CERN una vez que ha pasado la euforia del descubrimiento estrella de este año, "creo que el interés no va a morir. Tenemos que proporcionar una ciencia que no sea predictiva. Cada vez que veo un auditorio lleno me gusta ver que la mayoría son jóvenes. Tenemos que mantener el nivel de fascinación ofreciendo ciencia de verdad, resultados".
A la salida me quedé un rato contemplando, con satisfacción, cómo grupos de jóvenes se acercaban, tímidamente, a pedirle a Rolf Heuer que se hiciese una foto con ellos. Después hubo más, hasta que, cual estrella de fútbol o de la canción, tuvo que decir educadamente "basta". Salí del Parque de las Ciencias, ya de noche, satisfecha por haber entendido algo del complejo mundo de la física de partículas y por haber comprobado que hay un gran número de jóvenes interesados por la ciencia, preparándose para el futuro, aunque este sea, actualmente, poco prometedor.